カウンセリング（counseling）は
英語のcounsel（相談・助言する）の名詞形であり、広義では、相談・助言することの一般を指す。ただし現在、カウンセリングといえば、主に、下記のような心理学を土台とした対人手段であり、心理的な問題や悩みについて援助を目的とするものを、指すことが多い。このような狭義のカウンセリング以外にも、様々な分野での相談行為、コンサルテーションをカウンセリングと呼ぶことがある。たとえば、美容、転職、法律、ローンクレジット、結婚、その他の分野などで行われている。上記のように、動詞のcounselが広く相談することを意味する以上、相談を伴うさまざまな行為は、広くカウンセリングと呼べる。しかし狭義のカウンセリングはあくまでもカウンセリングを受ける人の心への対応をいう。カウンセリングを行う人はカウンセラー（counselor）、カウンセリングを受ける人はクライエント（client）、もしくはカウンセリー（counselee）と呼ばれる。
